Afgelopen zaterdag overlegden de fractieleiders Verhagen (CDA), Van Aartsen (VVD) en Dittrich (D66) bijna elf uur lang met premier Balkenende, vice-premier Zalm en D66-minister Brinkhorst over de voorwaarden waaronder D66 bereid was deel te blijven nemen aan de regeringscoalitie. Het resultaat was een zeven pagina's tellend 'paasakkoord', zoals Van Aartsen het noemde.

Kern daarvan is dat er ,,een brede agenda komt voor bestuurlijke vernieuwing'', met onder meer onderzoek naar versterking van de positie van de minister-president, referenda en een nieuw kiesstelsel. Bij de komende verkiezingen in 2007 zullen voorkeursstemmen zwaarder wegen dan tot nu toe en er wordt een Grondwetswijziging in gang gezet om de gekozen burgemeester per 2010 in te voeren. Ook komt extra geld (in totaal 750 miljoen euro) beschikbaar voor onderwijs, kennis en innovatie en wordt een begin gemaakt met de toekomstige (na 2008) hervorming van de publieke omroep.

Zaterdag is het aan de leden van D66 om zich op het partijcongres in het Haagse congrescentrum uit te spreken over het akkoord en daarmee over de positie van partijleider Boris Dittrich. Die liet afgelopen zondag weten ,,een groot probleem'' te hebben als de leden het akkoord afwijzen. D66 is verdeeld over het aanblijven van de partij in het kabinet. Dit blijkt uit de reacties van partijprominenten op het 'paasakkoord'.

Boele Staal, commissaris van de koningin in Utrecht, hoopt dat de D66-leden zaterdag tegen zullen stemmen op het aangekondigde partijcongres over verdere deelname van D66 aan het kabinet. Staal vindt dat D66 zich laat afkopen ,,alleen maar omdat CDA en VVD geen verkiezingen willen''. Ook D66-oprichter Hans van Mierlo verklaarde tegenstander te zijn van het bereikte akkoord.

Zie hier voor het verslag van het spoeddebat in de Tweede Kamer en meer over het ´paasakkoord´.